Pediatria are ca obiect de studiu creşterea, dezvoltarea şi patologia copilului de la naştere până la vârsta de 18 ani. Este un termen grecesc, provine de la cuvintele:
• παῖς (pais = copil)
• ἰατρός (iatros = doctor, tămăduire).
Puericultura este ramura pediatriei care se ocupă de copilul sănătos (creşterea şi dezvoltarea, latura profilactică)
• provine din latină: “pueros”- copil şi “cultura”-
creştere.